秀英体とは

秀英体は、大日本印刷の前身である秀英舎の時代から、100年以上にわたり開発を続けている書体です。

近代化が急速に進展した明治初期に、秀英舎は印刷を「文明の営業」と表現して活版印刷に力を注ぎ、やがて自社で活字の開発にも取り組み始めました。およそ100年前の明治45年（1912）には、初号から八号までの各活字サイズの明朝体が揃います。完成した秀英体は「和文活字の二大潮流」と評され、現在のフォントデザインに大きな影響を与えています。

活字書体として誕生した秀英体のデザインは、活字の大きさや時代のニーズに合わせた、豊富なバリエーションが特徴です。気骨ある迫力の初号、流れるように繊細な三号、そして安心感と明るさを兼ね備えた秀英明朝Lなど……。根底に共通するいきいきとした筆づかいは、ことばに雄弁な表情を与え、あざやかに彩ります。

この100年、文字をめぐる環境は活版印刷からDTP、そして電子書籍へと大きく変化しています。しかし、いかに環境が変わろうとも、文字はコミュニケーションの基盤であり、美しく読みやすい書体が果たす重要性は変わりません。

さらに変化するであろう次の100年に向け、2005年から秀英体のリニューアルプロジェクト「平成の大改刻」に取り組んできました。常に新しく生まれ変わり、最前線で使われ続ける書体であること..秀英体とは、革新の姿勢そのものだといえるでしょう。

号数活字時代の見本帳から、書風が安定した完成期の書体を掲載しました。秀英体、と一口に言っても、これほどバリエーションに富んでいます。

秀英体を代表する秀英初号ですが、その登場は、実は一号よりも遅いものでした。この特徴的な書風は明治29年（1896）にすでに登場します。初号から文字サイズが小さくなるにつれ、ふところが広くとられ、徐々に可読性に重きをおかれる文字設計がなされています。

秀英細明朝体は、戦後すぐの母型彫刻機導入とともに新規開発されたＡ１書体をデジタル化した書体です。その後「平成の大改刻」を経て、現在は「秀英明朝L」として出版・広告・電子メディアなどで利用されています。この秀英細明朝体＝Ａ１書体を他の秀英体と比較すると、骨格が秀英四号に似ているのがわかります。
秀英四号のひら仮名は、2015年にデジタルフォントで復刻し「秀英四号かな」「秀英四号太かな」としても受け継がれています。

秀英四号以外の号数活字にも、現在に残るデザインがあります。
秀英初号は、株式会社写研から「秀英明朝（SHM）」（写植書体）として発売され、またDNPの「平成の大改刻」では「秀英初号明朝」として復刻しました。秀英三号と五号のひら仮名は、株式会社モリサワから「秀英3号かな」「秀英5号かな」として発売されています。

こちらに掲載した初号から六号までの見本帳は『秀英体研究』第4章に原寸掲載されています。号数活字の詳しい研究は第5章に掲載されています。
なお秀英初号から六号までは欣喜堂・今田欣一氏による画線修正済みデータを画像化したものです。

• ※初号＝42pt、一号＝27.5pt、二号＝21pt、三号＝16pt、四号＝13.75pt、五号＝10.5pt、六号＝8pt にそれぞれ相当します。